Cracovie m’a conquise dès le premier regard. Cette ville polonaise authentique mélange l’histoire médiévale, la culture juive et une énergie moderne irrésistible. Deuxième plus grande ville de Pologne avec ses 780 000 habitants (dont 180 000 étudiants !), elle offre une densité incroyable d’expériences à vivre.
Voici ce que vous découvrirez dans ce guide complet :
- Un itinéraire détaillé jour par jour pour optimiser votre séjour
- Les incontournables de la vieille ville médiévale
- Les meilleures adresses pour goûter la vraie cuisine polonaise
- Mes conseils d’hébergement testés sur place
- Les excursions marquantes autour de Cracovie
- Des astuces pratiques pour voyager malin
Préparez-vous à tomber sous le charme de cette destination encore trop méconnue !
Pourquoi visiter Cracovie ?
Cracovie possède ce petit quelque chose de magique qui fait qu’on s’y sent bien immédiatement. Son centre historique médiéval remarquablement conservé vous transporte dans le temps, avec ses ruelles pavées et ses légendes de dragons.
La ville respire la culture à chaque coin de rue. Avec plus de 200 bars rien que dans la vieille ville, l’ambiance y est particulièrement vivante. Les étudiants contribuent à cette atmosphère jeune et dynamique, tandis que le patrimoine historique apporte une profondeur émouvante.
L’un des grands atouts de Cracovie reste son accessibilité financière. La monnaie locale, le zloty (comptez environ 4,28 zlotys pour 1 euro), permet de profiter pleinement sans se ruiner. Un transfert en Bolt depuis l’aéroport coûte à peine 10,50 €, et les restaurants proposent des plats copieux à prix doux.
La diversité des quartiers offre mille visages : la splendeur baroque de la vieille ville, l’émotion du quartier juif de Kazimierz, les traces du ghetto à Podgórze. Cette richesse se vit en quelques jours seulement, ce qui en fait une destination week-end idéale.
Que voir à Cracovie en 1 jour ?
Si vous n’avez qu’une journée, concentrez-vous sur la vieille ville (Stare Miasto), classée au patrimoine mondial. Commencez votre matinée sur la Place du Marché (Rynek Główny), l’une des plus vastes places médiévales d’Europe avec ses 4 hectares. L’atmosphère y est unique avec les calèches, les fleuristes et les musiciens de rue.
Au centre trône la Halle aux Draps (Sukiennice), ancien marché médiéval des étoffes devenu temple du souvenir. Levez les yeux : un couteau est suspendu au plafond, symbole d’une légende locale évoquant une sombre histoire de fratricide entre architectes. À l’intérieur, vous trouverez des bijoux en ambre et de l’artisanat polonais.
La Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki) mérite vraiment le détour. Ses deux tours inégales (69 et 81 mètres) dominent la place. L’intérieur bleu rococo éblouit, mais surtout, ne manquez pas le Hejnal joué au clairon à midi. Cette mélodie raconte l’histoire d’un trompettiste tué par une flèche alors qu’il sonnait l’alerte face aux Tatars.
Sous vos pieds se cache le Rynek souterrain, un musée fascinant présentant des vestiges médiévaux, un ancien cimetière et des reconstitutions interactives. La visite guidée permet de mieux saisir l’importance historique du lieu.
Pour déjeuner, fuyez les pièges à touristes et filez chez Kluska na Plaku, où j’ai savouré des kluski (pâtes polonaises) aux fèves et chorizo absolument délicieux. L’après-midi, baladez-vous au marché Stary Kleparz pour une immersion locale authentique, puis détendez-vous dans le parc Planty qui encercle la vieille ville comme un écrin de verdure.
Terminez en beauté chez Mister Black, un bar clandestin à l’ambiance prohibition. La déco vintage célèbre les serial killers célèbres (ambiance garantie !), et les cocktails originaux comme le kiwi-basilic valent vraiment le détour.
Que faire à Cracovie en 2 jours ?
Votre deuxième journée vous emmène explorer Kazimierz, l’ancien quartier juif débordant de caractère. Commencez par un petit-déjeuner copieux au Cytat Café, un café-librairie cosy où j’ai adoré l’atmosphère bohème.
Descendez ensuite vers la Vistule, la rivière principale de Pologne qui s’étire sur 1047 kilomètres. Le long des berges, admirez le pont Bernatek orné de sculptures d’acrobates suspendus. Arrêtez-vous devant la statue de Dżok the Dog, ce chien fidèle qui attendit son maître décédé pendant un an entier.
Direction le Dragon du Wawel, cette sculpture animée qui crache du feu et ravit petits et grands. La légende raconte qu’un cordonnier astucieux tua le dragon en lui donnant un mouton farci de soufre à dévorer.
Le château de Wawel domine la ville avec majesté. Ancienne résidence royale, il offre une vue sublime sur Cracovie et la Vistule. L’extérieur se visite gratuitement, mais je vous recommande d’investir dans la visite des Appartements Royaux et de la Cathédrale pour en profiter pleinement.
L’après-midi, explorez la ruelle Schindler, lieu de tournage du film éponyme. Des panneaux informatifs racontent l’histoire poignante de ce Juste parmi les Nations, et un petit bar à cocktails occupe l’un des anciens bâtiments.
Si l’art contemporain vous parle, le Musée Banksy vaut ses 55 zlotys (environ 13 euros). Les œuvres de l’artiste britannique sont mises en scène de façon percutante, avec notamment l’histoire de son hôtel à Bethléem et de son bateau de sauvetage pour réfugiés.
Pour dîner, installez-vous à la Trattoria Cyclop dans Kazimierz. Les pizzas et gnocchis y sont excellents, et l’ambiance chaleureuse prépare parfaitement à la journée intense qui vous attend le lendemain.
Visiter Cracovie en 3 jours : les meilleures excursions
Auschwitz-Birkenau : un devoir de mémoire
Cette excursion bouleversante se fait à 1h30 de route de Cracovie. Le camp d’Auschwitz-Birkenau, plus grand camp de concentration nazi s’étendant sur 170 hectares, représente une visite essentielle même si émotionnellement éprouvante.
Auschwitz I présente les baraquements en briques rouges transformés en exposition sur la vie (et la mort) des prisonniers. Auschwitz II-Birkenau frappe par son immensité : les rails, les barbelés, les ruines des chambres à gaz témoignent de l’horreur industrialisée. Je recommande la visite autonome avec un guide papier qui permet d’avancer à son rythme et de prendre le temps de l’émotion.
Prévoyez la journée entière et démarrez par un bon petit-déjeuner au Chalka Resto Bar : leurs œufs brouillés accompagnés de challah (brioche juive) donnent des forces pour cette journée intense.
Le soir, offrez-vous une découverte culinaire chez Tbilisuri, restaurant géorgien servant des raviolis copieux et savoureux. Cette cuisine réconfortante fait du bien après une journée aussi chargée d’émotions.
Les mines de sel de Wieliczka
À 30 minutes de Cracovie, cette mine classée à l’UNESCO impressionne par ses sculptures et chapelles souterraines entièrement taillées dans le sel. La visite dure environ 3 heures et descend jusqu’à 135 mètres de profondeur.
Zakopane et les montagnes Tatras
Cette charmante ville de montagne séduit par son architecture traditionnelle en bois et son ambiance montagnarde authentique. La rue Krupówki regorge de commerces artisanaux où déguster l’oscypek, fromage fumé de brebis. Prenez le funiculaire jusqu’à Gubałówka pour un panorama spectaculaire sur les Tatras.
Où manger à Cracovie ? Spécialités polonaises à tester
La cuisine polonaise réserve de belles surprises gourmandes et copieuses. Les pierogi restent incontournables : ces raviolis farcis au fromage, à la viande ou aux pommes de terre fondent dans la bouche.
Le bigos, ragoût mijoté de choucroute et de plusieurs viandes, réchauffe parfaitement après une journée de visite. Le żurek, soupe aigre au seigle servie avec un œuf et de la saucisse, surprend par son goût unique et acidulé.
Testez aussi le barszcz, cette soupe de betterave rose vif servie chaude ou froide selon la saison. Les kotlety, escalopes panées généreusement servies, rappellent nos cordons bleus maison.
Côté sucré, le sernik (cheesecake polonais) rivalise avec les meilleures pâtisseries européennes. Les pączki, beignets moelleux à la confiture, se vendent à tous les coins de rue et créent une vraie dépendance !
Où dormir à Cracovie ? Hôtels bien situés et confortables
Le 1891 Garni Hôtel dans le quartier de Kazimierz offre un emplacement idéal. À quelques minutes à pied de la basilique Sainte-Marie, du château de Wawel et des ruelles historiques, il combine charme et praticité.
Pour une expérience plus haut de gamme, le Loft Hotel (Adult only) propose des prestations exceptionnelles. Bien que moins central, il compense largement avec son design moderne, son mini-bar gratuit, son jacuzzi, son sauna et son petit-déjeuner copieux inclus. Parfait pour un séjour romantique !
Que ramener de Cracovie ? Idées de souvenirs authentiques
Les bijoux en ambre représentent le souvenir classique par excellence. Cette résine fossile blonde, réputée pour ses vertus protectrices, se décline en colliers, bracelets et boucles d’oreilles à tous les prix.
Côté beauté, les cosmétiques Ziaja constituent une excellente trouvaille. Cette marque polonaise éthique propose des produits efficaces et peu chers, parfaits pour faire plaisir sans se ruiner.
La vodka polonaise mérite sa place dans votre valise. La Żubrówka, infusée à l’herbe de bison, offre un goût herbacé unique. Les nalewki, vodkas maison aromatisées aux fruits, font d’excellents cadeaux originaux.
Les bonbons Krówka, petits caramels mous fondants, régalent tous les gourmands. Légers à transporter et abordables, ils permettent de ramener un morceau de Pologne à partager.
Conseils pratiques pour visiter Cracovie
Côté budget, comptez environ 50-70 euros par jour et par personne pour vivre confortablement (hébergement, repas, visites). Les transports en Bolt coûtent vraiment peu, profitez-en pour vous déplacer facilement.
Quelques mots utiles facilitent les échanges : “Dzień dobry” (bonjour), “Dziękuję” (merci), “Proszę” (s’il vous plaît), “Do widzenia” (au revoir) et mon préféré “Wrócę” (je reviendrai) – que vous prononcerez sûrement en quittant cette ville attachante !
Pour les vols, Ryanair propose des liaisons directes depuis plusieurs villes françaises en 2h30 environ. Réservez quelques mois à l’avance pour les meilleurs tarifs.
Niveau timing, un week-end de 3 jours permet de voir l’essentiel, mais 4 jours offrent un rythme plus confortable pour inclure le marché aux puces du dimanche à Hala Targowa et explorer tranquillement le quartier de Podgórze avec sa place des Héros du Ghetto et ses 68 chaises vides en mémoire des déportés.
Cracovie vous attend avec ses trésors cachés, sa cuisine généreuse et son histoire profonde. Cette destination européenne accessible mérite vraiment qu’on s’y attarde, le temps de quelques jours magiques qui resteront gravés longtemps dans vos souvenirs de voyage.
