La Sardaigne du Nord vous attend avec ses eaux turquoises qui rivalisent avec les Maldives, ses criques secrètes nichées entre les rochers de granit rose et ses villages colorés qui semblent tout droit sortis d’une carte postale. Cette partie de l’île italienne concentre les plus beaux trésors de la Méditerranée dans un écrin préservé où tradition et nature sauvage se côtoient harmonieusement.
Voici ce que vous découvrirez dans ce guide complet :
- Les plus belles plages à ne manquer sous aucun prétexte
- Les villages authentiques et leurs secrets bien gardés
- Les itinéraires optimisés selon votre durée de séjour
- Tous les conseils pratiques pour éviter les pièges touristiques
- Les réservations obligatoires et les astuces budget
Que vous rêviez d’une escapade romantique sur la Costa Smeralda, d’aventures en famille dans l’archipel de la Maddalena ou d’une immersion nature dans le golfe d’Orosei, ce guide vous accompagnera pas à pas pour créer des souvenirs inoubliables.
Découvrir la Sardaigne du Nord
Une île aux mille visages
La Sardaigne du Nord s’étend comme un joyau au cœur de la Méditerranée, à seulement quelques heures de vol de la France. Cette région unique mélange des influences italiennes, catalanes et corses, créant une identité culturelle fascinante qui se ressent dans l’architecture, la gastronomie et l’art de vivre local.
L’île se caractérise par une diversité géologique exceptionnelle : à l’est, les formations granitiques de la Costa Smeralda créent des paysages sculptés par le vent et les embruns, tandis qu’à l’ouest, les falaises calcaires de la côte d’Alghero offrent des panoramas vertigineux sur la mer. Cette richesse géologique explique pourquoi chaque plage possède sa propre personnalité, du sable blanc poudreux aux galets polis par les vagues.
Climat et meilleures périodes
Le printemps (avril à juin) transforme l’île en jardin méditerranéen. Les températures oscillent entre 15 et 25°C, parfaites pour randonner sans souffrir de la chaleur. C’est la saison des fleurs sauvages qui tapissent les collines de couleurs vives : cistes roses, genêts dorés et myrtes blancs embaument l’air. Les plages sont quasi désertes et l’eau, bien que fraîche (18-22°C), reste agréable pour les plus courageux.
L’été (juillet-août) marque la haute saison avec des températures qui dépassent régulièrement 30°C. Si vous aimez l’animation des ports et les soirées qui s’éternisent, cette période est idéale. Attention néanmoins : août rime avec foules importantes sur les sites emblématiques. Une astuce de local consiste à partir très tôt le matin (7h-8h) pour profiter des plus belles plages dans le calme avant l’arrivée des premiers bateaux d’excursion.
L’automne (septembre-octobre) offre le meilleur compromis : mer encore chaude (24-26°C), températures clémentes (20-25°C) et ambiance sereine retrouvée. C’est aussi la saison des vendanges et des fêtes locales, parfaites pour découvrir l’authenticité sarde loin des circuits touristiques.
Comment s’y rendre
Par avion, deux aéroports desservent le nord de l’île. Olbia, côté est, concentre la majorité des vols depuis la France : easyJet propose des liaisons directes depuis Paris, Lyon et Nice, tandis que Volotea dessert Bordeaux, Nantes, Strasbourg et Toulouse. Côté ouest, Alghero accueille principalement les vols Volotea depuis Bordeaux. Comptez 1h45 de vol depuis Paris et des tarifs qui varient de 80 à 200€ l’aller-retour selon la saison.
Le ferry reste l’option privilégiée si vous souhaitez emmener votre véhicule. Corsica Linea relie Toulon à Porto Torres en 10h de traversée nocturne, tandis que Corsica Ferries dessert Porto Torres et Golfo Aranci depuis Nice. Cette solution s’avère économique pour les familles nombreuses et permet d’emporter tout son matériel de plage sans contrainte de poids.
Les plus belles plages et criques
La Pelosa à Stintino : la perle absolue
Impossible de parler de la Sardaigne du Nord sans évoquer La Pelosa, cette plage qui figure systématiquement dans tous les classements des plus beaux littoraux au monde. Son sable d’une finesse extraordinaire, sa mer aux dégradés de bleu qui défient l’imagination et sa tour aragonaise du XVIe siècle en font un décor de rêve.
La plage fait face à l’île de l’Asinara, ce qui explique ses eaux calmes et peu profondes, parfaites pour les familles avec enfants. La transparence de l’eau permet d’observer les poissons évoluer à plusieurs mètres de profondeur. Attention toutefois : ce joyau fragile fait l’objet d’une réglementation stricte de juin à septembre. La réservation en ligne est obligatoire (comptez 3-4€ par personne), et l’accès se fait par créneaux horaires pour limiter l’affluence.
Conseil pratique : apportez impérativement une natte ou un tapis de plage (obligatoire sous votre serviette pour protéger le sable), et n’oubliez pas de rincer vos pieds aux douches en sortant. Le stationnement coûte environ 11€ pour 8 heures, mais le parking du Cap Falcone, à 10 minutes à pied, propose des tarifs plus doux (10€/jour).
L’archipel de la Maddalena : un paradis insulaire
Accessible en ferry depuis Palau (traversée de 15 minutes, toutes les 30 minutes), l’archipel de la Maddalena mérite qu’on lui consacre au minimum deux jours pleins. Les sept îles principales offrent chacune leur lot de merveilles, des plages familiales aux criques secrètes accessibles uniquement à pied.
Sur l’île principale de La Maddalena, la route panoramique de 20 kilomètres enchaîne les points de vue époustouflants. Spalmatore, avec ses installations, convient parfaitement aux familles, tandis que Cala Lunga offre plus d’intimité dans un cadre sauvage préservé.
Caprera, reliée par un pont, abrite la célèbre Cala Coticcio surnommée “Tahiti”. Cette plage de sable blanc bordée d’eaux cristallines nécessite une réservation obligatoire avec guide (3€ par personne) et une marche de 30 minutes dans le maquis. L’effort vaut largement la découverte de ce petit paradis préservé.
Giardinelli cache la surprenante Testa del Polpo (Tête du Poulpe), un rocher sculpté par l’érosion qui offre de multiples petites criques pour s’isoler. Le parking à l’entrée évite la circulation automobile et préserve la tranquillité des lieux.
Le golfe d’Orosei : des criques mythiques
La côte est de la Sardaigne cache quelques-unes des plus belles criques de Méditerranée, accessibles principalement par bateau depuis Cala Gonone. Cala Mariolu, élue deuxième plus belle plage du monde en 2024, mérite sa réputation grâce à ses galets blancs polis par la mer et ses eaux d’un bleu profond parfaites pour le snorkeling.
Cala Goloritzé, classée monument naturel, n’est accessible qu’à pied après une randonnée exigeante de 3,5 kilomètres (400 mètres de dénivelé). La descente prend une heure, la remontée deux heures sous le soleil. Cette plage de galets dominée par un impressionnant obélisque calcaire de 143 mètres offre une récompense à la hauteur de l’effort consenti. Pensez à réserver votre accès en ligne et à emporter parasol, eau et chaussures de marche.
Alternative pratique : les excursions en bateau depuis Cala Gonone permettent de visiter plusieurs criques en une journée. Les départs s’échelonnent dès 8h30, et certains opérateurs proposent des bateaux sans permis pour les plus aventureux.
Costa Smeralda : luxe et nature
La célèbre Costa Smeralda allie jet-set international et beautés naturelles exceptionnelles. Porto Cervo incarne le raffinement italien avec ses boutiques de luxe et ses yachts prestigieux, mais les plages environnantes restent accessibles à tous.
Capriccioli se divise en plusieurs anses aux caractères différents : Capriccioli Grande pour les familles, Capriccioli Piccola pour plus d’intimité. Le sable fin et doré contraste avec les rochers de granit rose sculptés par le temps. Spiaggia Bianca justifie son nom par son sable d’une blancheur éclatante qui se marie harmonieusement avec les eaux turquoises.
San Teodoro : des lagons tropicaux
La Cinta s’étire sur 5 kilomètres de sable blanc immaculé, bordée d’un côté par la mer et de l’autre par un étang salé où évoluent les flamants roses. Cette plage immense permet de trouver facilement un coin tranquille en s’éloignant des zones d’accès principales. Des navettes et bus facilitent l’accès depuis le centre-ville.
Cala Brandinchi, surnommée “Petite Tahiti”, et Lu Impostu fonctionnent désormais sur réservation payante pour limiter l’affluence. Ces plages aux allures de lagon tropical, avec leurs dunes préservées et leurs eaux peu profondes, justifient largement cette protection renforcée.
Villages et villes à visiter
Alghero : la perle catalane
Alghero surprend par son caractère unique en Sardaigne. Cette ville de 40 000 habitants a conservé son âme catalane héritée de quatre siècles de domination aragonaise. Ses remparts du XVIe siècle, parfaitement conservés, offrent une promenade exceptionnelle au coucher du soleil, quand la lumière dorée embrase les pierres ocres.
Le centre historique se découvre à pied dans un dédale de ruelles pavées. La Cathédrale Santa Maria, mélange harmonieux de styles gothique et Renaissance, domine la ville de son imposant clocher. Via Carlo Alberto concentre les ateliers d’artisans locaux : bijoutiers spécialisés dans le corail rouge, potiers perpétuant les traditions ancestrales et luthiers fabriquant des guitares selon les méthodes catalanes.
Le port s’anime dès l’aube avec l’arrivée des pêcheurs. Les restaurants alignés le long des quais proposent les spécialités locales : oursins de septembre à avril, homard à la catalane (aragosta alla catalana) et les fameux ricci di mare servis nature avec un filet de citron.
Astuce gourmande : le marché couvert du samedi matin rassemble les producteurs locaux. Ne manquez pas les fromages de brebis affinés, l’huile d’olive vierge extra et les pâtisseries traditionnelles comme les seadas, beignets au fromage frais nappés de miel.
Castelsardo : un nid d’aigle médiéval
Perché sur son promontoire rocheux face à la mer, Castelsardo compte parmi les plus beaux villages d’Italie. Cette ancienne place forte génoise a conservé son caractère médiéval avec ses maisons serrées autour du château des Doria qui domine la côte.
Le Musée de la vannerie installé dans le château présente l’artisanat local ancestral. Les femmes du village perpétuent l’art du tressage des paniers en palmier nain, technique inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Leurs créations, d’une finesse remarquable, se vendent dans les petites boutiques du village.
La Cathédrale Sant’Antonio Abate abrite un Christ en bois noir vénéré lors de processions impressionnantes, notamment à Pâques. Son retable gothique du XVe siècle constitue l’un des plus beaux exemples d’art sacré de Sardaigne.
Point de vue immanquable : la terrasse du château offre une vue panoramique à 360° sur la côte. Par temps clair, on aperçoit la Corse à l’horizon. Le coucher de soleil depuis ce promontoire reste gravé dans les mémoires.
Santa Teresa di Gallura : douceur de vivre
Cette charmante station balnéaire fondée au XVIIIe siècle par le roi Victor-Emmanuel de Savoie séduit par son atmosphère détendue. Ses rues piétonnes bordées de maisons blanches aux volets colorés invitent à la flânerie, ponctuée d’arrêts dans les glaciers artisanaux et les boutiques de créateurs locaux.
La Tour Longosardo, vestige des fortifications sardes, se dresse fièrement face au détroit de Bonifacio. Cette tour génoise du XVIe siècle abrite un petit musée (5€) qui retrace l’histoire maritime de la région. Du sommet, la vue embrasse les falaises corses distantes de seulement 12 kilomètres.
Rena Bianca, la plage urbaine, bénéficie d’une protection naturelle qui en fait un havre de paix même par vent fort. Son sable blanc et ses eaux peu profondes en font un spot familial apprécié. Attention : réservation obligatoire en journée, mais l’accès redevient libre après 18h.
Bosa : l’Italie authentique
Bosa fascine par son authenticité préservée. Cette ville de 8 000 habitants s’étire le long du fleuve Temo, le seul navigable de Sardaigne. Ses maisons aux façades pastel se reflètent dans l’eau calme, créant un tableau d’une poésie rare en Méditerranée.
Le Château Malaspina du XIIe siècle, parfaitement restauré, domine la ville depuis sa colline. Sa visite (5€) révèle des fresques médiévales exceptionnelles et offre un panorama unique sur la vallée du Temo. Les remparts crénelés et les tours cylindriques témoignent de l’importance stratégique de cette place forte.
Le quartier Sa Costa, ancien bourg médiéval, se découvre en grimpant les ruelles pavées bordées d’ateliers d’artisans. Orfèvres, céramistes et tisserandes perpétuent les savoir-faire traditionnels dans leurs échoppes aux portes toujours ouvertes.
Bosa Marina, à 3 kilomètres, offre une longue plage de sable doré bordée de palmiers. Moins fréquentée que les plages emblématiques du nord, elle permet de goûter aux joies de la mer dans une ambiance familiale et décontractée.
Itinéraires et activités
Circuit d’une semaine : villages et plages (400 km)
Jour 1 : Arrivée à Olbia et route vers Alghero (130 km – 2h) Récupération de la voiture de location et trajet vers l’ouest en traversant les paysages vallonnés du centre de l’île. Installation dans le centre historique d’Alghero pour découvrir la ville catalane au coucher du soleil depuis les remparts.
Jour 2 : Alghero et ses trésors (50 km) Matinée consacrée à la Grotta di Nettuno, accessible soit par bateau depuis le port (confortable mais plus cher), soit par l’impressionnant escalier de 654 marches (Escala del Cabirol). Cette grotte marine révèle des concrétions calcaires millénaires et un lac salé souterrain. Après-midi détente aux plages de Bombarde ou Maria Pia, réputées pour leurs eaux cristallines.
Jour 3 : Stintino et l’île de l’Asinara (80 km) Départ matinal pour La Pelosa (réservation obligatoire). Cette plage mythique mérite qu’on y consacre la matinée entière. Après-midi, excursion en 4×4 sur l’île de l’Asinara, ancien bagne transformé en parc national. Les ânes albinos, uniques au monde, évoluent en liberté dans ce sanctuaire naturel préservé.
Jour 4 : Route des villages perchés (120 km) Découverte de Castelsardo et son château musée, puis route panoramique vers la Costa Paradiso aux formations granitiques spectaculaires. Arrivée à Santa Teresa di Gallura en fin d’après-midi pour profiter de l’ambiance décontractée de cette station balnéaire.
Jour 5-6 : Archipel de la Maddalena Deux jours complets pour explorer ce paradis insulaire. Ferry depuis Palau (15 minutes) puis circuit des trois îles principales. La Maddalena et sa route panoramique, Caprera et ses plages sauvages, Giardinelli et ses criques secrètes. Les couchers de soleil depuis Punta Panoramico ou Scogliera di Tegge offrent des moments magiques.
Jour 7 : Golfe d’Aranci et retour Dernière matinée consacrée aux excursions dauphins depuis le golfe d’Aranci. Ces sorties en mer permettent souvent d’observer grands dauphins et dauphins bleus et blancs dans leur habitat naturel. Retour à Olbia pour le vol de fin d’après-midi.
Circuit aventure : plages et terres (500 km en 7 jours)
Jours 1-2 : Base Orosei – Golfe mystérieux Installation à Cala Gonone pour deux jours d’exploration du golfe d’Orosei. Premier jour en excursion bateau pour découvrir Cala Mariolu, Cala Luna et la Grotta del Bue Marino. Deuxième jour consacré à la randonnée vers Cala Goloritzé, exigeante mais inoubliable.
Jour 3 : Piscines naturelles de l’intérieur Journée dédiée aux joyaux cachés de l’intérieur : S’Ogliu Ermanu près d’Ussassai (marche facile de 15 minutes pour atteindre des vasques d’eau claire dans un canyon préservé) et Bau Mela près de Baunei (piscines naturelles dans le granit érodé, eau plus tempérée).
Jours 4-5 : Maddalena intensif Installation sur l’île de La Maddalena pour deux jours d’exploration approfondie. Circuit complet des plages avec focus sur les spots de snorkeling et les couchers de soleil depuis les points panoramiques. Possibilité d’excursion en catamaran vers les îles inhabitées de Spargi et Budelli.
Jours 6-7 : Côte nord-est sauvage Découverte des plages méconnues entre Golfo Aranci et San Teodoro : Spiaggia delle Vacche, Cala Sabina ou Porto Istana. Ces spots préservés offrent l’authenticité de la Sardaigne loin des foules touristiques.
Programme famille 10 jours
Base Alghero (5 nuits) : installation dans un hébergement familial avec piscine. Rythme adapté aux enfants avec plages le matin (parasol indispensable), sieste en début d’après-midi et découverte culturelle en fin de journée.
Activités kids : Roccia dell’Elefante (rocher en forme d’éléphant qui fascine les petits), visite de la Grotta di Nettuno par bateau (plus confortable qu’à pied), découverte des ânes albinos d’Asinara et initiation au snorkeling dans les eaux calmes de La Pelosa.
Base San Teodoro (5 nuits) : changement de décor avec les lagons tropicaux de la côte est. La Cinta et ses 5 kilomètres de plage permettent aux enfants de courir en toute sécurité, tandis que l’étang aux flamants roses émerveille petits et grands.
Activités nature et sport
Randonnée et trekking : le sentier côtier du Capo Testa offre une balade familiale de 2 heures avec des paysages grandioses. Pour les plus sportifs, l’ascension du Monte Tinnari (525m) depuis Alghero récompense par une vue panoramique exceptionnelle sur toute la côte ouest.
Sports nautiques : la baie de Porto Conte et ses eaux protégées constituent un terrain de jeu idéal pour l’apprentissage de la voile et du paddle. Plusieurs centres nautiques proposent initiations et perfectionnement.
Plongée sous-marine : les fonds marins sards comptent parmi les plus beaux de Méditerranée. L’île de l’Asinara et les îles Lavezzi offrent une biodiversité exceptionnelle avec mérous, barracudas et bancs de poissons colorés évoluant dans des eaux d’une transparence rare.
Conseils pratiques pour votre voyage
Transport et location de voiture
La voiture s’avère indispensable pour explorer les beautés cachées de la Sardaigne du Nord. Les transports publics, bien qu’existants (réseau ARST), ne desservent pas toutes les plages isolées et imposent des contraintes horaires incompatibles avec la découverte libre de l’île.
Attention particulière lors de la location : certaines agences exigent impérativement une carte de crédit (et non de débit) au nom du conducteur principal. Cette exigence, souvent découverte sur place, peut entraîner des surcoûts importants ou contraindre à une nouvelle location. Vérifiez ce point avant le départ et privilégiez les loueurs reconnus (Hertz, Avis, Europcar) qui affichent clairement leurs conditions.
Spécificités de conduite : les feux de croisement doivent rester allumés en permanence, même en plein jour. Les conducteurs locaux roulent généralement vite sur les routes de campagne – restez vigilant et n’hésitez pas à utiliser les aires d’évitement pour laisser passer. Le stationnement suit le code couleur italien : blanc (gratuit), bleu (payant avec horodateur), jaune (réservé aux riverains).
Budget carburant : comptez environ 80€ d’essence pour 400 kilomètres avec un véhicule compact. Les stations-service automatiques acceptent les cartes bancaires 24h/24, pratique pour les arrivées tardives.
Hébergements : stratégies et recommandations
Choisir ses bases : deux stratégies s’offrent à vous selon votre style de voyage. Les nomades privilégieront 3-4 bases différentes pour minimiser les trajets (Alghero, Santa Teresa/Palau, La Maddalena, San Teodoro). Les familles avec enfants ou les amateurs de confort préféreront 1-2 bases fixes avec rayonnement quotidien.
Types d’hébergements : les hôtels familiaux sardes offrent souvent un excellent rapport qualité-prix (80-150€/nuit en haute saison) avec petit-déjeuner copieux et conseils avisés des propriétaires. Les locations Airbnb permettent de cuisiner les poissons achetés au marché et de vivre comme un local. L’échange de maisons (HomeExchange) séduit de plus en plus de familles pour son côté économique et authentique.
Réservation : en haute saison (juillet-août), réservez 3-4 mois à l’avance, surtout pour la Maddalena et Santa Teresa. Hors saison, 2-3 semaines suffisent et permettent souvent de négocier des tarifs préférentiels.
Budget détaillé et astuces économies
Exemple couple – 1 semaine (budget confort) :
- Vols A/R : 200€ (100€ x 2)
- Location voiture 7 jours : 170€
- Carburant : 80€
- Hébergements (150€/nuit) : 1 050€
- Restauration (35€/pers/jour) : 490€
- Activités/visites : 200€
- Parking/ferries : 100€ Total : 2 290€ pour deux personnes
Astuces économies :
- Départs hors week-end et vacances scolaires (-30% sur les vols)
- Hébergements avec kitchenette pour quelques repas “maison”
- Pique-niques sur les plages avec produits du marché local
- Parking gratuit en bordure de route (dans le respect du code)
Famille 5 personnes – 15 jours (budget maîtrisé) : L’exemple d’une famille ayant dépensé 1 400€ au total illustre les possibilités d’économies : échange de maisons (130€ d’adhésion seulement), vol groupe avantageux (190€ pour 5 avec 1 bagage soute), location longue durée négociée, repas préparés avec les produits locaux.
Réservations obligatoires et planification
Plages à quota nécessitant réservation payante :
- La Pelosa (juin à septembre) : 3-4€/personne via site officiel
- Rena Bianca à Santa Teresa : gratuit après 18h avec natte obligatoire
- Cala Brandinchi & Lu Impostu : tarifs variables selon affluence
- Cala Coticcio (Caprera) : 3€/personne + guide obligatoire
Activités populaires :
- Grotta di Nettuno : réservation conseillée pour les excursions bateau (25-30€/adulte)
- Excursions Golfe d’Orosei : 35-55€ selon formule, réservation 2-3 jours avant
- Sorties dauphins Golfo Aranci : 30-40€/adulte, quasi-certitude d’observation
Ferry Maddalena : en été, les créneaux 9h-11h et 16h-18h saturent rapidement. Préférez les départs matinaux (8h) ou de fin d’après-midi (après 19h) pour éviter l’attente.
Équipement indispensable
Incontournables :
- Chaussures fermées pour les randonnées (Goloritzé, Coticcio, grottes)
- Parasol compact (ombre rare sur certaines plages)
- Masque et tuba (fonds marins exceptionnels partout)
- Crème solaire haute protection + stick lèvres
- Natte de plage (obligatoire La Pelosa, Rena Bianca)
Pour les familles :
- Bouée ou brassards (eaux peu profondes mais surveillance active nécessaire)
- Glacière souple (pique-niques, boissons fraîches)
- Casquettes et t-shirts anti-UV
- Trousse premiers secours basique
Spécial photo :
- Étui étanche pour smartphone (snorkeling, éclaboussures)
- Batterie externe (journées longues sans recharge possible)
- Objectif grand angle pour capturer les panoramas
Respect de l’environnement
La Sardaigne du Nord préserve jalousement ses trésors naturels grâce à une réglementation de plus en plus stricte. Budelli et sa plage rose sont désormais totalement interdites au public pour permettre la régénération de ce milieu unique au monde. D’autres sites suivront probablement cette voie si les comportements irrespectueux persistent.
Règles d’or :
- Zéro déchet laissé sur site (même biodégradable)
- Pas de prélèvement (sable, coquillages, végétaux)
- Respect des sentiers balisés
- Camping sauvage toléré mais discret (pas d’installation fixe)
Cette approche responsable garantit la préservation de ces paysages extraordinaires pour les générations futures et maintient l’accueil chaleureux des Sardes envers les visiteurs respectueux.
