Vous avez goûté cette petite sauce rouge, sucrée-acidulée, dans un resto indien et vous n’avez qu’une envie : la refaire chez vous ? Bonne nouvelle, la sauce tamarin se prépare en quelques minutes avec une poignée d’ingrédients. C’est l’une de ces recettes qui changent tout dans un repas — un samoussa tout simple devient une fête, une marinade banale prend une dimension folle. Je vous donne ma version maison, celle que je fais en boucle depuis des mois, et on parle ensuite de toutes les façons de l’utiliser au quotidien.
Temps de préparation : 10 minutes
Temps de cuisson : 15 minutes
Nombre de portions : 2 personnes
Ingrédients
- 100 g de pâte de tamarin (on en trouve facilement en épicerie asiatique, c’est un petit bloc brun foncé, texture proche de la pâte de datte)
- 250 ml d’eau chaude
- 3 cuillères à soupe de sucre (sucre de canne ou sucre intégral pour un goût plus rond)
- 1 cuillère à soupe de sauce soja (ou une bonne pincée de sel si vous préférez)
- 1 pincée de poivre
Options pour varier :
- Un petit morceau de gingembre frais râpé (environ 1 cm) pour une note fraîche
- Une pincée d’épices au choix (cumin, piment doux…)
- Du miel ou du sirop d’agave à la place du sucre pour une version un peu différente
Préparation
1. Faire tremper la pâte de tamarin
Versez l’eau chaude sur la pâte de tamarin dans un bol. Laissez infuser 15 à 20 minutes. La pâte va ramollir et se désagréger petit à petit. Au bout de ce temps, écrasez-la à la fourchette ou du bout des doigts pour bien dissoudre la pulpe dans l’eau. Vous obtenez un mélange épais, un peu granuleux — c’est normal.
2. Filtrer le mélange
Passez le tout à travers une passoire fine au-dessus d’une casserole. Appuyez bien avec le dos d’une cuillère pour extraire un maximum de jus. Les fibres et petits morceaux restent dans la passoire, vous récupérez un liquide brun-rouge, lisse et concentré. N’hésitez pas à ajouter un petit filet d’eau chaude sur les résidus dans la passoire pour ne rien perdre.
3. Ajouter les ingrédients
Dans la casserole, ajoutez le sucre, la sauce soja (ou le sel) et le poivre. Si vous utilisez du gingembre, c’est maintenant qu’il entre en scène. Mélangez bien le tout à froid avant de passer sur le feu.
4. Cuire la sauce
Placez la casserole sur feu moyen. Portez à ébullition en remuant régulièrement. Dès que ça frémit, baissez le feu et laissez mijoter 5 à 10 minutes. La sauce va épaissir doucement. Vous cherchez une consistance nappante, un peu comme un coulis — elle doit tenir sur le dos d’une cuillère sans couler trop vite.
5. Ajuster et refroidir
Goûtez et ajustez selon vos préférences :
- Trop acide ? Ajoutez un peu de sucre ou une cuillère de miel.
- Trop épaisse ? Un filet d’eau chaude et on mélange.
- Trop liquide ? Prolongez la cuisson quelques minutes.
Laissez refroidir complètement avant de transvaser dans un pot hermétique. La sauce se conserve plusieurs jours au réfrigérateur sans problème.
Astuce : la sauce épaissit encore en refroidissant. Ne vous inquiétez pas si elle vous paraît un peu fluide à chaud, elle va se tenir une fois au frais.
C’est quoi la sauce tamarin ?
La sauce tamarin, c’est un condiment à base de tamarin, un fruit tropical originaire d’Afrique. Le tamarin se présente sous forme de gousse contenant une pulpe acidulée et légèrement sucrée, entourée de graines dures (qu’on ne mange pas). Son goût est assez unique : à mi-chemin entre les agrumes et une saveur caramélisée, avec une acidité bien marquée qui lui donne tout son caractère.
Aujourd’hui, le tamarin est surtout associé à la cuisine indienne et à la cuisine thaïlandaise, même s’il est utilisé un peu partout en Asie. Dans les restaurants indiens, la sauce tamarin fait partie du trio classique qu’on vous sert avec les entrées : la sauce verte (à base de menthe ou coriandre et yaourt), la sauce piquante (pickles) et la fameuse sauce tamarin — rouge, sucrée, acidulée, un peu comme un ketchup exotique en version bien plus intéressante.
Attention à ne pas confondre le tamarin avec le tamari, qui est une sauce soja japonaise — rien à voir !
Où trouver du tamarin ?
Le tamarin existe sous plusieurs formes en magasin :
- Les fruits séchés : ce sont les gousses entières. Il faut les décortiquer, retirer les noyaux… C’est un peu fastidieux, honnêtement.
- La pâte de tamarin : c’est la solution la plus pratique. Déjà prête, sans noyaux, peu chère, elle se conserve longtemps et s’utilise dans plein de recettes (currys, plats au lait de coco, sauces salade…). On la trouve en épicerie asiatique ou au rayon monde de la plupart des supermarchés.
- La sauce tamarin toute prête : en bouteille, prête à l’emploi. Pratique si vous n’avez pas envie de cuisiner, mais rien ne bat la version maison.
Avec quoi manger la sauce tamarin ?
C’est là que ça devient vraiment sympa, parce que cette sauce va avec à peu près tout :
- En dip pour les entrées : samoussas, pakoras, nems, rouleaux de printemps, dumplings… Elle est parfaite pour tremper.
- Dans les plats cuisinés : un filet dans un curry, un dhal, un plat sauté ou un plat au lait de coco et ça relève tout.
- En marinade : mélangée avec un peu d’huile et d’ail, elle fait des merveilles sur du poulet, du poisson ou du tofu avant passage au four ou au barbecue.
- En sauce salade : une cuillère dans une vinaigrette asiatique avec de l’huile de sésame, un trait de citron vert et de la sauce soja — vous allez adorer.
- En remplacement d’un chutney : si vous n’avez pas de chutney sous la main, la sauce tamarin fait très bien l’affaire.
Un mot sur la nutrition
Le tamarin est naturellement riche en antioxydants et contient de la vitamine C. On lui prête aussi des vertus digestives. Côté nutrition, la sauce tamarin reste un condiment : on en utilise peu à la fois, donc pas d’inquiétude. Elle est sans matières grasses (ou presque), mais contient du sucre — si vous surveillez ça, pensez à réduire la quantité de sucre dans la recette ou à le remplacer par du miel ou du sirop d’agave.
Bon point : la sauce tamarin convient aux régimes végétalien, sans gluten (en remplaçant la sauce soja par du tamari, justement !), sans lactose et sans œuf. Elle s’adapte vraiment à tout le monde.
Voilà, vous avez tout ce qu’il faut pour vous lancer. Cette sauce se prépare en un rien de temps, ne coûte presque rien, et elle va transformer vos repas du quotidien. Testez-la une fois et je vous garantis qu’elle ne quittera plus votre frigo !
